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Negligencia hemisférica
Es el deterioro de los centros visuales de un lado del
cerebro que provoca que el enfermo sólo vea la mitad de las cosas. Estos
pacientes sólo comen, por ejemplo, del lado izquierdo del plato, escriben
en el lado izquierdo del folio o se atan sólo el zapato izquierdo.
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Las redes cerebrales relacionadas con la
lectura ya
están establecidas a la edad de 7 años.
Científicos estadounidenses de Washington D.C. explican que
las redes cerebrales relacionadas con la capacidad de leer se establecen a
una edad más temprana de lo que se creía.
Han empleado la resonancia magnética funcional para medir la actividad
cerebral de niños de 5 a 7 años, y han observado que las redes
relacionadas con la lectura se han formado ya a los 7 años de edad.
Los autores explican que el hemisferio izquierdo es el dominante en las
habilidades del lenguaje en el 95% de las personas. Los investigadores
esperaban que este predominio del lado izquierdo para la lectura fuera ya
aparente en niños de 5 a 7 años.
En el estudio participaron 16 niños. Los investigadores pensaban que, si
bien la actividad cerebral se concentraría en el hemisferio izquierdo,
esperaban que entre los niños más jóvenes existiera más actividad
relacionada con la lectura en ambos lados del cerebro que entre los más
mayores.
En la mayoría de los niños, la misma red cerebral que se observa en los
adultos relacionada con la capacidad para leer ya está establecida a los 7
años, y en algunos casos ya se observa a la edad de 5
años.
FUENTE: NEUROLOGY. 2003 ENE
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La anasognosia
La anasognosia es una enfermedad que suele producirse cuando un traumatismo daña la parte
derecha del cerebro y paraliza la parte izquierda del cuerpo. En algunos
casos el paciente ve su brazo paralizado pero cree que se mueve. Si se le
pide que se anude los cordones de los zapatos, lo intentará hacer con una
sola mano y evidentemente no podrá concluir la tarea, pero él creerá que
lo ha conseguido como si tuviera dos manos útiles.
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El cerebro del niño
El cerebro de un niño está más densamente conectado que el
de sus padres, y además utiliza más energía.
Cuando contemples la inagotable energía de los niños imagina centrales
eléctricas en sus cabezas, funcionando con un 50 % más de energía que la
de los agotados adultos que les rodean.
El cerebro queda completamente interconectado a los veinte años de edad y
la actividad cerebral alcanza el nivel adulto.
A los siete años el cerebro es casi idéntico en tamaño y peso al de un
adulto. De todos modos, en los lóbulos frontales hay un 40 % más de
sinapsis en cada neurona. Estas sinapsis se van recortando hasta alcanzar
los niveles estables de los adultos.
Este proceso sucede en distintas zonas del cerebro y en diferentes
momentos.
El nivel máximo de conexiones suele producirse entre los 4 y 7 años de
edad.
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Algunas personas utilizan los dos hemisferios
cerebrales para procesar el lenguaje.
Una investigación publicada revela
que algunas personas utilizan los dos hemisferios cerebrales para
procesar el lenguaje. Desde hace tiempo se sabe que el ser humano
utiliza uno de los lados de su cerebro, generalmente el izquierdo,
para hablar y comprender el lenguaje.
Sin embargo, científicos alemanes de la Universidad de Munster han
llevado a cabo un experimento con el cual se simula el daño
causado por un ictus, observando que aquellas personas que
utilizan los dos hemisferios tienden a experimentar una menor
discapacidad para el lenguaje. Ello ayuda a explicar por qué
algunos individuos que han experimentado un accidente
cerebrovascular recuperan la capacidad del habla y la comprensión
más fácilmente que otros.
Fuente: JANO-ONLINE
www.doyma.es
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Los cortocircuitos del
terror
En la unión de la médula
espinal con el tallo del cerebro, hay un pequeño grupo de células
conocidas como locus coeruleus.
Si esta región es estimulada eléctricamente, el resultado es miedo,
alerta extrema y otros síntomas corporales asociados a estos estados,
por ejemplo, fuertes palpitaciones.
Si te encuentras con algo sorpresivo o espantoso, el locus genera
noradrenalina, que es uno de los mensajeros químicos del cerebro, a
las áreas superiores del cerebro.
Seguramente recordarás como te paralizó la última vez que fuiste
sorprendido por un fuerte estruendo y que en ese instante te olvidaste
de todo.
Este fugaz cambio en tu química cerebral ha sido diseñado para
obligarte a prestar atención ante situaciones de peligro y de ser
necesario a escapar.
En ese estado, el cerebro es tan sensible, que algo tan insignificante
como que te toquen el hombro, te hará
sobresaltar.
Los cieneastas aprovechan este principio para producir temor en el
público.
Esta sería la escena: una joven en una escalera a oscuras, los ojos
desorbitados, el pecho palpitante, tratando de escapar de un psicópata
que empuña un cuchillo. Un silencio prolongado, de pronto un ruido
sordo, un grito ahogado y entonces se ve al gato que acaba de saltar
de una ventana.
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Identifican la estructura
del cerebro que reconoce una melodía musical
Los músicos experimentados identifican
con facilidad la tonalidad de una melodía gracias a la actividad de
una zona del cerebro llamada área rostromedial, que está situada en el
cortex prefrontal, según revela un estudio que ayudará a entender por
qué algunas melodías se quedan grabadas en la memoria.
Siglos después de que el concepto de tonalidad tomara forma durante el
Renacimiento en la teoría musical, neurocientíficos estadounidenses
del Darmouth College y belgas de la Universidad de Gante han podido
descubrir, con el análisis cerebral de ocho músicos, que los
conocimientos sobre las relaciones armónicas de una pieza musical son
mantenidas por la citada región cerebral, que está conectada con el
lóbulo temporal, un centro cerebral crítico para el procesamiento de
sonidos más básicos. Los investigadores detallan hoy en «Science» que
utilizaron resonancia magnética por imágenes para explorar el cerebro
de ochos músicos y determinar qué zonas mantenían mayor nivel de
actividad cuando estos voluntarios escuchaban una pieza musical
en la que había una compleja y completa combinación de claves.
Así, este grupo pudo cartografiar las áreas cerebrales que hacen un
seguimiento de las melodías. En sus conclusiones precisa que el área
rostromedial es la encargada del reconocimiento de la tonalidad
musical. De hecho, permite que el cerebro discrimine entre distintas
composiciones musicales ajustándose a la clave más sensible.
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Los sonidos de
nuestro cerebro
Un área del cerebro, involucrada
directamente en el procesamiento de los sonidos, es más grande y más
sensible en los músicos profesionales que en el resto de las personas,
según revela una investigación realizada en la Universidad alemana de
Heildelberg. Este estudio no aclara si esa diferencia funcional y
anatómica descubierta se debe a una predisposición genética o a una
mayor exposición a la música durante la infancia, pero no deja lugar a
dudas de que la neurofisiología y morfología de la estructura cerebral
identificada tienen un impacto directo en la aptitud para la música.
Su nombre es «giro de Heschl» y se encuentra situada en la región de
la corteza cerebral que procesa los sonidos.
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Los hombres soportan mejor el dolor debido
a una proteína
Los hombres toleran mejor el dolor que las mujeres porque una proteína
actúa de distinta manera según el sexo y hace que los estímulos
dolorosos se transmitan de forma diferente, según han encontrado
investigadores canadienses.
Una proteína llamada GIRK2 tiene un papel importante en la sensación
del dolor y en el efecto de los analgésicos en los hombres, pero no es
importante para las mujeres. Eliminar la GIRK2 puede da lugar a
que los sexos sean iguales en su capacidad para resistir el dolor,
según se ha observado en experimentos con ratones. Teniendo en cuenta
esta diferencia, en el futuro se podrían llegar a desarrollar
calmantes más eficaces para las mujeres.
FUENTE: EL MUNDO. [noticias] [19/12/2002]
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El desarrollo del cerebro
El cerebro tarda más que el resto de los
órganos en alcanzar su estado de pleno desarrollo, y su pauta de
crecimiento es también muy diferente. En la mayoría de los demás
órganos, el desarrollo básico se completa en el útero y el crecimiento
posterior se realiza por división celular a medida que crece el
cuerpo. El cerebro, en cambio, ya ha desarrollado todas sus células
antes del nacimiento y por ese motivo la cabeza del bebé parece
desproporcionada en relación con el resto del cuerpo.
Las investigaciones realizadas en los últimos diez años toman como
base los descubrimientos anteriores que mostraban que el cerebro
comienza a elaborar las conexiones entre células en el útero,
empleando señales generadas de manera espontánea.
Cerca de la octava semana de gestación comienza el desarrollo del
cerebro y durante las cinco semanas siguientes se forman casi todas
las células nerviosas.
Un nuevo salto en el desarrollo comienza unas 10 semanas antes del
parto y continúa durante los dos primeros años de vida del bebé.
Comienza entonces una nueva fase del desarrollo cerebral con un
período de gran actividad de la células cerebrales; se produce un
perfeccionamiento de las mismas y se amplían las conexiones
neuronales.
Este aumento da como resultado un rápido crecimiento del cerebro, que
en el momento del parto pesa el 25% de su peso en el adulto; a los
seis meses llega al 50%; el 75% a los dos años y medio, y el 90% a los
cinco años.
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El sueño REM
El sueño REM o sueño de movimiento
rápido de ojos es uno de los varios tipos de sueños que existen..
Durante este sueño se producen numerosos movimientos con los párpados
cerrados, la mente se muestra especialmente activa y también es
proclive soñar.
Es probable que hayas notado en algún momento los ojos parpadeantes de
una persona que duerme al tiempo que incluso murmura o dice algo en
sueños lo que prueba la hiperactividad cerebral durante el REM, el
cual tiene una media del 20% del total del sueño de una noche.
El REM y sus sueños parecen jugar un rol importante en escultura
cerebral.
La red de células cerebrales conectadas es moldeada suavemente por los
impulsos electroquímicos que llegan a ella y es activada por
sensaciones, pensamientos, recuerdos y acciones. Esta estimulación
puede hacer crecer la red y esta actividad fortalece el aprendizaje y
la memoria comunicados en las conexiones.
El sueño REM supone un tipo especial de estimulación del cerebro que
ayuda a consolidar y tonificar el nuevo aprendizaje y la nueva memoria
que la experiencia cotidiana ha introducido a medias en cerebro. La
prueba de que es así proviene de unas investigaciones que apuntan a
que durante el sueño REM el nuevo tejido es ordenado y asegurado, lo
cual representa un aprendizaje nocturno sin esfuerzo.
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Los impulsos nerviosos
Los impulsos
nerviosos se desplazan a lo largo de las fibras nerviosas a una velocidad
de casi 500 kilómetros por hora.
Si la comparamos
con nuestra velocidad de desplazamiento (10 Km/h aproximadamente) veremos
que es muy alta y muy lenta si la comparamos con la velocidad de
propagación del sonido en el aire (1300 Km/h).
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No hay dolor en el cerebro No
hay dolor en el cerebro. No existe la sensación de dolor en el
interior del cerebro. Esto permite que los neurocirujanos puedan
experimentar con diversas áreas del cerebro manteniendo al paciente
despierto. La respuesta del paciente a estas manipulaciones es
importante para la identificación de las diferentes áreas en que se
estructura el cerebro, como el área del habla, el área motriz,
etc...
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La serotonina y la depresión
Los niveles de
serotonina explican el incremento de síntomas depresivos en otoño e
invierno.
Investigadores australianos han comprobado que en los días menos
luminosos disminuye la actividad de las neuronas que contienen dicho
neurotransmisor.
Según los autores del artículo, del Baker Heart Research Institute
de Melbourne (Australia), el trastorno afectivo estacional -
caracterizado por la recurrencia de síntomas depresivos en los meses
de otoño e invierno - está provocado por una caída de los niveles de
serotonina en individuos susceptibles.
También han comprobado que los días con mayor tiempo de luz,
independientemente de la estación, causan un aumento de los niveles
del neurotransmisor, lo que parece indicar que la luz afecta al
estado de ánimo a través de la activación neuronal, aunque se
desconoce el mecanismo de este proceso.
Lancet 2002;360:1840-1842
Jano-online www.doyma.es
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La sinestesia
La sinestesia es un
fenómeno que afecta a un importante número de personas. Según
estimaciones, uno de cada 2.000 tiene estos síntomas. La sinestesia
es una mezcla de los sentidos. Se estimula un sentido, por ejemplo
el oído, y surge una percepción adicional en otro sentido.
La sinestesia, un fenómeno perceptivo que hace que algunas personas
"oigan" colores, "paladeen" formas, "sientan" sonidos o "vean
colores" en números y letras.
En algunos casos, se asocia a más de un sentido. Hay personas que no
sólo pueden ver música, sino que también pueden "saborear" ruidos.
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Energía cerebral
Tu cerebro
consume la quinta parte de toda la energía que genera tu cuerpo en
descanso. Es como una lámpara de 20 vatios que brilla sin parar. Esta
energía es necesaria para la actividad de la vasta telaraña de células
conectadas que constituye tu cerebro.
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Plasticidad cerebral
Recientemente se
ha confirmado que en cerebros normales, activos y sanos, hay evidencia de
regeneración de neuronas a pesar de la edad.
Asimismo se indica que, si el cerebro se utiliza y entrena, se produce un
aumento biológico de la complejidad interconectiva y aumenta la actividad
mental productiva de esa persona.
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Células olfatorias
En los seres
humanos las células sensoriales olfatorias ocupan
una superficie equivalente a la de una moneda, en tanto que el área
sensorial olfatoria de los perros y conejos es del tamaño de un pañuelo.
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Cuestión de temperatura
Se ha demostrado que los seres humanos tienen mejor desempeño físico y
mental a una temperatura de 20 grados centígrados y una humedad del 40 por
ciento.
Nuestro cerebro además de ser afectado por la temperatura ambiental, lo es
también por nuestra temperatura interna.
La temperatura de nuestro cuerpo es en general más alta por la tarde y más
baja por la mañana.
Nuestro cerebro funcionará mejor a determinadas horas del día según el
cuerpo esté más caliente o más fresco.
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Mano derecha o mano izquierda
Casi todas las personas diestras mantienen derechas sus muñecas cuando
escriben, porque procesan el lenguaje con el hemisferio opuesto de sus
cerebros, el izquierdo.
En cambio los
zurdos curvan la muñeca tomando la mano una posición casi invertida que
indica que están procesando el lenguaje al igual que los diestros, con su
hemisferio izquierdo.
Los zurdos que
mantienen derecha su muñeca al escribir están utilizando el lado opuesto
de su cerebro, el derecho, para el procesamiento del lenguaje.
Entonces, la
posición curvada es un signo biológico que determina que el lado del
cerebro que se usa para procesar el lenguaje es el mismo que de la mano
que escribe.
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El combustible del cerebro
El combustible más importante para
nuestro cerebro es la glucosa. Se encuentra en el plasma sanguíneo y
proviene de los alimentos, fundamentalmente de los almidones y los
azúcares simples.
Siempre está presente en la sangre y
en general en cantidades limitadas.
En condiciones de buena salud, la
capacidad del cerebro para utilizar la glucosa, se mantiene estable
hasta una edad avanzada.
Los enfermos de Alzheimer, enfermedad
que provoca serios deterioros cerebrales y deficiencias en la
memoria, tienen muchas dificultades para asimilar la glucosa,
especialmente en las zonas internas del cerebro.
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