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Fraccionar los datos
en segmentos es una estrategia innata de la memoria 
Ahora, unos investigadores en la Universidad Johns
Hopkins han descubierto que los niños de tan sólo 14 meses de edad
pueden, y de hecho lo hacen, utilizar la misma técnica para
incrementar sus memorias de trabajo, lo que indica que fraccionar la
información de esta forma no es una estrategia que se aprende, sino
que es un aspecto fundamental e innato de la mente humana.
Lo que han hecho Lisa Feigenson y Justin Halberda es básicamente
mostrar que cada niño pequeño, que por regla general puede seguir la
pista de sólo tres objetos a la vez, puede seguir la pista de más si
utiliza el tipo de indicios conceptuales, lingüísticos, perceptuales
y espaciales que los adultos también utilizan.
En el experimento del equipo, se mostró a niños de 14 meses de edad
cuatro juguetes que luego fueron guardados dentro de una caja.
Entonces se permitió a los niños buscar los juguetes ausentes.
Algunas veces, secretamente dos de los cuatro juguetes fueron
escondidos en otro lugar. Los investigadores observaron cuánto
tiempo los niños continuaron buscando en la caja, siendo la idea que
buscarían durante más tiempo si recordaban que aún había más
juguetes que encontrar.
Los investigadores constataron que los niños buscaban durante más
tiempo cuando los cuatro juguetes pertenecían a dos grupos de dos
objetos familiares cada uno, gatos y automóviles, y uno de cada tipo
había sido ocultado. Esto indicó que los niños estaban utilizando el
fraccionamiento mental como vía para recordar más objetos a la vez.
El equipo también encontró que los niños de 14 meses de edad pueden
utilizar pistas de agrupamiento espacial (los investigadores
agruparon seis pelotas de color naranja idénticas en tres grupos de
dos antes de ocultarlas) para expandir la memoria, algo muy parecido
a lo que permite en adultos una mayor facilidad para recordar un
número si éste es dividido en segmentos menores. Cuando a los niños
se les proporcionó esa clase de pistas, los pequeños pudieron
recordar hasta seis objetos.
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