15 preguntas para ampliar tu mente    

En los estudios futuristas, los expertos ofrecen una serie de preguntas que pueden ayudarle a explorar sus ideas acerca del futuro. Las preguntas no tienen respuestas concluyentes, pero pensando en ellas antes de leer los comentarios del autor, puede ser un buen ejercicio para ampliar la mente.

Todos tenemos algunas concepciones acerca del futuro. Hipótesis nunca completamente correctas o equivocadas, aunque algunas pueden ser mas provechosas que otras bajo algunas circunstancias. Las ideas que usan los futuristas los ayudan a anticipar el complejo y algunas veces sorpresivo futuro que nos aguarda.

Esta prueba consiste en varias preguntas que desafían tu habilidad de pensar como futurista. Las preguntas son diseñadas con respuestas no concretas. En cambio, prueban tus concepciones acerca del futuro. Los comentarios después de cada pregunta indican cómo los futuristas usualmente las contestarían.

1. ¿Podemos conocer el futuro?

a. SI b. NO
Respuesta: a. Cerca del 50 % de la gente usualmente contesta SI; cerca del 50 % dice NO. Su respuesta, por supuesto, depende de cómo define "conocer". Si "conocer" significa que puede predecir qué es lo que va a suceder, entonces obviamente la respuesta es NO. El esfuerzo para predecir el futuro exacto del sistema humano es tan propenso a un error que es inútil. No obstante si "saber" significa lo que puede o podría pasar, entonces la respuesta es SI. Los Futuristas sostienen que pueden saber la mayor parte del futuro posible, si relajamos nuestras hipótesis y predisposición de lo que es posible.

2. ¿Hay uno o varios futuros?

a. Uno b. Varios

Respuesta: b. A pesar de que la mitad contestaron No en la pregunta 1, la mayoría de la gente contestó que hay varios futuros. El futuro es plural no singular – por consecuencia el término es "futuros". La multiplicidad del futuro es una bendición: nos da la libertad de influenciar lo que será el futuro. Si hubiera solamente un futuro sería completamente determinado y nuestra influencia podría ser insignificante o preordenada.

3. ¿Cuánto es lo mas adelante que podemos predecir en forma útil?

a. 1 – 2 años b. 3 – 5 años c. 5 – 10 años d. 10 – 25 años e. Más de 25 años

Respuesta: Todas las respuestas son correctas. La respuesta depende del tema de la predicción. Escritores y futuristas prefieren el período largo ( más de 10 años); políticos e inversionistas deben estar preparados para un cambio radical a corto plazo ( semana próxima). Contrario a lo que la mayoría de las personas de negocios piensan, el futuro después de cinco años ( el estándar del horizonte de la planeación de negocios) puede ser útil, particularmente cuando se requieren inversiones o decisiones de largo plazo. Tanto los individuos como las compañías tienen mas influencias a largo plazo que en el corto plazo porque en el corto plazo el resultado está ya determinado en la mayor parte. Los esfuerzos duraderos a través de una meta en períodos largos puede producir resultados sorprendentes, aún cuando el poder o la influencia sean pequeños. La roca mantiene el agua en su camino, pero el agua erosiona la roca con el tiempo.

4. ¿Qué es mejor para entender el futuro a largo plazo?

a. Único, predicciones claras
b. Múltiple, futuros posibles
c. Ninguno
d. Ambos

Respuesta: Quisiera que pudiéramos tener una sola, una clara predicción sería muy útil. El problema es que las predicciones nos dan un falso sentido de certeza y precisión. Las posibilidades futuras múltiples son lo mejor que podemos hacer y por consiguiente mejor para un entendimiento del futuro.

Desafortunadamente, algunas personas prefieren el Único, predicciones claras. Los futuristas creen que basando su decisión en una única predicción es como estar poniendo todos sus huevos en una canasta. El propósito de predecir no es estar en lo correcto, es evitar ser sorprendido. Si los que toman decisiones están preparados dentro de un alcance razonable del futuro, y ellos tienen éxito, no importa que suceda, a la larga esto sucede con cierta frecuencia.

1. ¿Cuál es la más importante característica para una buena predicción?

a. Exactitud b. Precisión c. Utilidad d. Claridad

Respuesta: c. Exactitud y precisión son supuestamente lo que caracteriza a los mejores pronósticos, particularmente los de cualidades únicas. Las personas siempre preguntan a los futuristas que tan seguido aciertan – i.e, cual es su promedio. La pregunta marca un malentendido de aplicación futurista. El mejor pronóstico de largo plazo no necesariamente es exacto o preciso, pero es útil para los que toman decisiones. Hacen resaltar al futuro más probable como una posibilidad en un rango de futuros posibles alternativos. Predicciones útiles pueden incluso ser imprecisas, como cuando la predicción de un destino amenazante promueve una acción que previene la amenaza.

2. ¿Ya está determinado el futuro?

a. Si b. No.

Respuesta: Las personas quienes su respuesta es Si son probablemente aquellos quienes solamente aprenden acerca de las predicciones de un comportamiento de un sistema mecánico antes que de un complejo sistema humano. Aprendimos a predecir a dónde se moverá el péndulo, qué tanto hielo se derretirá, cuándo ocurrirá un eclipse lunar. Estos tipos de fenómenos están determinados ( y por lo tanto son predecibles). Predicciones similares son imposibles, de cualquier manera, en lo económico, social, o sistemas políticos en que los individuos actúan con un conocimiento incompleto y el libre albedrío tiende a ejercer su influencia. Afortunadamente la indeterminación del futuro también nos da el tiempo y la oportunidad de ejercer nuestra propia influencia.

3. ¿Qué influencia mas al futuro en el largo plazo?

a. Tendencias b. Eventos c. Decisiones d. Todas influencian el futuro igualmente

Respuesta: d: Cada uno de los tres factores específicos – tendencias, eventos y alternativas – representan una teoría de cómo se desarrolla el futuro. Algunos enfatizan las Tendencias, creen que el futuro es parecido al presente, difiriendo solamente en cantidades medibles. Algunos que seleccionaron a los Eventos ven un turbulento futuro, lleno de incertidumbre e impredecible. Quienes enfatizaron las Decisiones creen que ellos y otros controlan el futuro. De hecho, cada uno influencia el futuro de alguna manera pero de forma diferente, a veces dominan las tendencias demográficas, y aveces, por ejemplo en la política, dominan los eventos y las decisiones. El futuro es una combinación de todos ellos, si se deja afuera alguno se trunca el rango de los futuros posibles.

4. ¿Qué tipo de futuro es más útil?

a. El futuro más probable b. Futuros razonables y otros mas probables.
c. El futuro preferido d. Todos son equitativamente útiles

Respuesta d: todos son buenas respuestas, por probable, creíble, y futuros preferidos son todos útiles de manera específica. El futuro probable es en el que la gente mas cree porque cree que así debe ser una predicción, es lo que pasará si nada realmente sorprendente pasara. Creíbles futuros son útiles porque indica las variaciones acerca del futuro probable. Posibilidades que representa conjeturas críticas acerca del futuro de los que hacen decisiones por un rango más ancho de contingencias que el futuro probable solo. El futuro probable es válido también para predecir (las cosas preferidas están más seguras de ocurrir porque las personas trabajan para hacerlas posibles).

5. ¿Qué tiene mas influencia en el futuro a largo plazo?

a. Demográfico b. Ambiente físico c. Tecnología d. Económico
e. Gubernamental f. Cultural g. Todos influencian al futuro igualmente.

Respuesta g: Todos influencian al futuro por igual. Algunas personas piensan que algunas influencias son más fuertes que otras. Los americanos generalmente ven en la tecnología mas poder que las personas de otras culturas, los mandatarios y los políticos creen el gobierno es quien está a cargo, los ambientalistas creen que el ambiente físico tendrá la última palabra, los economistas dicen que es la economía, y así sucesivamente. Los futuristas son cuidadosos para pesar apropiadamente todas las influencias y darse cuenta que en el largo plazo todas esas fuerzas tendrán sus impactos. Antes de especializar en cada uno de los campos, los futuristas se especializan en la interacción de todos.

6. ¿Cuál es la causa mas seria de los errores de una predicción?

a. Falta de información b. Las suposiciones de quien hace la predicción
c. Eventos externos.

Respuesta b: La mayoría de las personas responden que las suposiciones son el mas serio error, pero un número importante indican que son la falta de información y los eventos externos. Es fácil culpar a la información y a los eventos porque nosotros no somos responsable de ellos. Nuestras suposiciones, por otro lado, son hechas por nosotros mismos. La historia muestra que los mas serios errores son el resultado de suposiciones erróneas. Una oficina de patentes pronostica una baja en los inventos cerca del cambio de siglo; un físico dice que algo mas pesado que el aire es imposible que vuele: en la oficina de un ejecutivo se dijo que no serían necesarias mas de 6 computadoras en todo el mundo. Los pronosticadores tenían toda la información en frente de ellos. Y fue su interpretación de la información realmente la causa el error.

7. ¿Qué actitud acerca del futuro es más correcta a menudo?

a. Optimista b. Pesimista c. Transformista d. Fatalista e. Todas son igualmente correctas

Respuesta: e: Todas son igualmente correctas porque el futuro es plural –son optimistas, pesimistas, transformista y hay futuros fatalistas. El que una de ellas usualmente sea la correcta depende del dominio y del tiempo en que se planea. Por ejemplo, un cambio mayor es mas fácil de efectuar en el largo plazo que en el corto plazo, una actitud transformista es mas apropiada para un término largo, y una fatalista para uno corto. Las personas tienden a ser mas optimistas acerca de su futuro inmediato individual y mas pesimistas en cuanto al mas distante de la sociedad o de las propuestas globales. El punto es que todas las visiones necesitan ser consideradas juntas, para así tener un completo y redondeado punto de vista del futuro real.

1. ¿Contar historias acerca del posible pero improbable futuro es útil?

a. Verdadero b. Falso

Respuesta: a. Las historias de ciencia-ficción como La máquina del tiempo o El terminador han establecido una improbable pero muy fuerte visión del futuro.

Las historias capturan la esencia del futuro sin reclamar los detalles. Los futuristas toman las técnicas de los escritores para desarrollar escenas que aviven un futuro creíble. La mejor respuesta para una escena es, "Si, estás en lo correcto, eso podría pasar".

2. ¿Quién estructura la esencia o visión para la organización?

a El líder b. El director general c. El equipo de planeación estratégica

d. Los gerentes en general e. Cualquiera f. Ninguno de los anteriores
Respuesta: f: La mayoría de las personas contestarían El líder. Un grupo regular de personas también dirían cualquiera. Ambas son correctas. La visión es una herramienta del futurista o líder quien quiere crear un cambio o una transformación. Una visión es un futuro atractivo que motiva a las personas a trabajar más allá ( y aún mas allá cuando se les va a pagar por ello) y sincronizando sus esfuerzos con algunos otros que trabajan con la misma visión, pero la mas precisa visión la debe sostener el líder. Es el vocero de la visión, pero él o ella puede solamente saber qué decir después de oír las visiones de cualquiera de los involucrados.

3. ¿Cuáles son las tres mas importantes características de un efectivo plan estratégico?

a. Compromiso para llevarlo a cabo b. Cobertura de todo lo que hace la organización

c. Dirección general por un cambio fundamental d. Implementación detallada de planes e. Entendimiento para todos f. Metodología de planeación válida.

Respuesta: a, c, y e: La planeación estratégica es generalmente la mas usada y también es la técnica menos practicada dentro del equipo de herramienta de un futurista. Tenemos toda la experiencia – formas interminables, reuniones inútiles, carpetas grandes de 3 anillos llenas de material. El "plan" supuestamente contiene todo lo que la organización va a hacer en los siguientes cinco años. Lo que realmente contiene es lo que actualmente hacen, pero es para proteger su posición. Los mejores planes estratégicos son cortos. Ellos planean la dirección, no cada uno de los detalles para llevar a cabo. Detalles que a un año son imposibles de cualquier manera. Todos deben entender el plan. ¿Quién puede entender 350 páginas del denso volumen?. Y todos están obligados a hacerlo. El plan está aprobado, pero contiene serias discrepancias. ¿Qué pasa con la Implementación? La planeación estratégica es usualmente muy dolorosa al grado que lo último que piensa la gente es querer hacerlo y ver el plan de nuevo, mucho menos implementarlo. Dirección, Entendimiento, Compromiso – son cosas esenciales. Deja los detalles al plan anual.

4. ¿Cuál es la característica mas frecuente pasada por alto para un cambio exitoso?

a. Comunicación b. Confianza c. Visión d. Compromiso

Respuesta: b. Todos nosotros tenemos uno o dos excelentes proyectos en nuestra experiencia – un grupo de personas que han trabajado juntas para lograr una meta digna quizás marquen la diferencia. Un equipo de trabajo refleja en los proyectos su pasado, desarrollando estos cuatro atributos de proyectos exitosos: Comunicación, Confianza, Visión, Compromiso. Todos los cuatro son importantes, son siempre necesarios. El líder de una organización hizo este mismo ejercicio y obtuvo sólo tres características. ¿Cuál característica de un proyecto exitoso no les ocurrió a ellos?. Todos son necesarios, pero la confianza es a menudo pasada por alto.

La confianza entre los miembros del proyecto refuerza la creencia que todos trabajan para el bienestar del proyecto, no usando el avance del proyecto para sus propios intereses. Siempre es mas importante la confianza entre los gerentes y los trabajadores porque previene el cinismo que siempre acompaña al anuncio de cambios significativos. Las personas gastan mucho tiempo antes. Los líderes anuncian los cambios, las personas se van a los extremos – solamente de ver a sus líderes "cambiar sus visiones". La gente ha sido "quemada" muchas veces antes. Los líderes anuncian cambios. La gente se une solamente para ver que los líderes cambian sus decisiones. La meta es difícil de conseguir, mas cara, y mas tardada.

***

Estas preguntas no tienen respuestas correctas, eso es seguro; pero tienen el sentido común que nos ayuda a entender, anticipar e influenciar el futuro con mayor efectividad. Entendiendo nuestras creencias del futuro puede incrementarse nuestra habilidad para concebir una posible alternativa futura, entendiendo las implicaciones de estos futuros para nosotros y para los otros, y empezando a trabajar con los otros para incrementar los cambios hacia el futuro que todos preferimos.

Peter Bishop, Estudios del Futuro de la Universidad de Houston en Clear Lake, Texas

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