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Nuevo método para identificar personas en
riesgo de Alzheimer 
Un equipo de investigadores, empleando una técnica innovadora de
exploración del cerebro, ha demostrado que los depósitos anormales de
proteína en el cerebro que definen a la enfermedad de Alzheimer, pueden
ser detectados en la degradación cognitiva leve, una afección que eleva el
riesgo de desarrollar el mal de Alzheimer, y que afecta a millones de
personas en todo el mundo.
Los científicos están en las primeras fases de la identificación de
biomarcadores en la sangre y en el fluido espinal, orientada a ser de
ayuda para el diagnóstico de la terrible enfermedad, pero este nuevo
estudio es el primero en desvelar una "ventana al cerebro" en tiempo real,
que identifica los depósitos anormales más grandes de la enfermedad en
personas vivas que pudieran no desarrollar Alzheimer en los años
siguientes.
Los investigadores, de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA),
usaron la tomografía de emisión de positrones (PET, por sus siglas en
inglés) empleando una pequeña molécula inventada en la UCLA, que se enlaza
a las proteínas anormales que pueden causar la enfermedad. Anteriormente,
estos depósitos sólo podían ser observados durante la autopsia de los
cadáveres, para confirmar un diagnóstico definitivo.
Los resultados del estudio muestran que el nuevo método fue capaz de
seguir el desarrollo de la enfermedad durante un período de dos años,
siendo más efectivo que las técnicas ópticas convencionales en la
diferenciación entre los sujetos con trastornos cognitivos leves y
Alzheimer, y los sujetos normales del estudio. Los investigadores están
trabajando ahora con la empresa Siemens Medical para comenzar un ensayo
clínico usando este nuevo marcador molecular.
"El estudio sugiere que ahora podemos contar con una nueva herramienta de
diagnóstico para detectar las condiciones previas al desarrollo del
Alzheimer, y así identificar quienes están en riesgo de desarrollarla,
quizás años antes de que los síntomas se hagan obvios", explica el Dr.
Gary Small, autor principal del estudio y profesor en el Instituto Semel
para Neurociencias y Comportamiento Humano, de la UCLA. "Esta nueva
tecnología de imagen podría también permitirnos probar nuevos medicamentos
y tratamientos para combatir el desarrollo de la enfermedad, protegiendo
posiblemente al cerebro antes de que se desencadenen los daños".
El estudio involucró a 83 voluntarios cuyas edades estaban entre los 49 y
los 84 años. Las pruebas cognitivas indicaron que 25 pacientes padecían de
Alzheimer, 28 tenían alteraciones cognitivas suaves, y 30 eran sujetos
normales, que actuaron como grupo de control. Los investigadores
realizaron la PET del cerebro después de inyectar por vía intravenosa el
nuevo marcador químico, llamado FDDNP, el cual se enlaza a depósitos
anormales de proteína propios de la enfermedad de Alzheimer. Los
científicos encontraron diferencias significativas entre las personas con
un envejecimiento normal del cerebro, y las que sufrían de Alzheimer o de
trastornos cognitivos leves.
Información adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/020107c.html
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Última modificación de la página:24/08/2007
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