lunes, febrero 18, 2008

El alimento puede reestructurar el centro cerebral de control del apetito

El farmacĂłlogo William Colmers examinĂł seĂąales cerebrales en ratas, en un esfuerzo por descubrir si los mecanismos de control del apetito en el cerebro cambian entre el momento del destete de una rata y el tiempo en que comienza a procurarse su propia comida.

Sus conclusiones ponen de manifiesto, por primera vez, que el ĂĄrea del cerebro que nos indica si estamos hambrientos o saciados es "plĂĄstica", es decir que se adapta a los cambios en las fuentes de alimento por lo menos una vez en nuestra vida.

Colmers y su equipo hicieron este descubrimiento midiendo la sensibilidad de ciertos tipos de cĂŠlulas cerebrales a las hormonas que envĂ­an un mensaje de hambre y a las hormonas que envĂ­an un mensaje de saciedad. Alrededor de las tres semanas de vida, algunas cĂŠlulas cerebrales se tornan notablemente menos sensibles a la hormona que les indica la necesidad de comer.

Los resultados de la investigaciĂłn sugieren que la hormona interviene en la evaluaciĂłn de la calidad de los alimentos que la persona ha ingerido.

Este hecho sugiere ademĂĄs que en el momento del destete hay una reorganizaciĂłn del cerebro que permite que se pueda evaluar la calidad de los alimentos que se estĂĄ comiendo, cuando se comienza a complementar la dieta basada en leche materna con otros alimentos.

Una importante implicaciĂłn, es que esta zona del cerebro es plĂĄstica, capaz de cambiar con el paso del tiempo, y esto significa que al menos en un momento de la vida tiene la capacidad de cambiar para adaptarse al entorno.

La conclusiĂłn final serĂ­a que el control del apetito puede ser vulnerable a los cambios en el ambiente, y esto resulta importante en el contexto de la obesidad infantil.

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NCYT
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miĂŠrcoles, febrero 13, 2008

Las mejores ideas, con la mente en blanco

Un grupo de cientĂ­ficos de la Universidad de Londres y de la Universidad de Viena ha llegado a una conclusiĂłn despuĂŠs de rematar un amplio programa de investigaciĂłn: las mejores ideas, las mĂĄs originales y creativas, las que solucionan algĂşn interrogante especialmente complicado no se alcanzan concentrĂĄndose a fondo en el problema que se quiere despejar.

Al contrario, un exceso de concentraciĂłn bloquea la mente, segĂşn datos de la investigaciĂłn que han sido presentados en la revista cientĂ­fica ÂŤPlos OneÂť. Lo mĂĄs Ăştil para tener una buena idea es abstraerse y dejar que el cerebro reorganice pensamientos a nivel subconsciente. De las ĂĄreas del cerebro que procesan informaciĂłn a nivel subconsciente, surgirĂĄ, sin previo aviso, esa sensaciĂłn y la realidad de haber dado con lo que se estaba buscando.

ÂŤCentrarse en el problema es importante, pero concentrarse demasiado es perjudicial porque puede bloquearnosÂť, explica Joydeep Bhattacharya, de la Universidad de Londres: ÂŤEl pensamiento creativo relaciona ideas que no tienen conexiĂłn aparente entre ellas. Este tipo de relaciĂłn raras veces puede forzarse de manera conscienteÂť.

En la investigaciĂłn cientĂ­fica han participado 21 voluntarios que se han prestado a que se les hicieran electroencefalogramas mientras intentaban resolver problemas. Las soluciones no se podĂ­an encontrar por deducciĂłn, sino que requerĂ­an inspiraciĂłn.
En la mayorĂ­a de casos, los voluntarios llegaron a un punto en que pensaron que no resolverĂ­an el problema despuĂŠs de darle mil vueltas.
Los electroencefalogramas revelan que, durante ese estado de bloqueo mental, se produjo una gran actividad de ondas gamma en la regiĂłn posterior del cerebro. Estas ondas se asocian a la atenciĂłn selectiva consciente, que limita la capacidad de analizar un problema desde perspectivas distintas.

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lunes, febrero 11, 2008

La tecnologĂ­a estĂĄ transformando la sexualidad y el amor humanos

El Club de �msterdam, formado por un grupo de especialistas en prospectiva (disciplina que estudia el futuro desde una perspectiva científica y tecnológica), ha analizado recientemente el futuro de la sexualidad como consecuencia de la inmersión de la tecnología en nuestra vida cotidiana.

No cabe duda de que la tecnologĂ­a ha influido en nuestros valores morales, nuestra forma de relacionarnos socialmente y, tambiĂŠn, en las relaciones sexuales. La tecnologĂ­a y la sexualidad, ademĂĄs, han hecho buenas migas desde el principio: la industria del porno ha sido una de las primeras en hacer uso de Internet y de hecho es actualmente una de las mĂĄs desarrolladas en la Red, donde se ha convertido en un negocio altamente lucrativo.

El Club de �msterdam ha analizado todos los aspectos y perspectivas de este tema en el marco de su ciclo de conferencias mensual. Bajo el título "El futuro de la sexualidad", los especialistas Marie-Luise Janssen, antropóloga de la universidad de Amsterdan; Melissa Gira, editora de la revista on-line Sexerati.com; Luc Sala, autor de una docena de libros referidos a actividades culturales y empresariales; y Mirjam Schieveld, directora del Instituto Summer de ciencias sociales, aportaron sus diversas perspectivas a esta cuestión.

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